Dans un article précédent, nous avons discuté de l'importance de la diversification des cultures et de l'évitement des agrochimiques, qui sont fondamentaux pour l'agroécologie. Cependant, la transition des systèmes alimentaires conventionnels basés sur la monoculture vers des pratiques agroécologiques présente plusieurs défis dans les domaines technologique, commercial et juridique. Pour n'en citer que quelques-uns : il y a une pénurie notable de machines adaptées aux opérations diversifiées ; un manque de circuits de vente directe tels que les marchés de producteurs et l'Agriculture Soutenue par la Communauté (ASC) ; et des obstacles à l'accès au crédit rural. Ces défis s'étendent également au domaine des technologies numériques. LiteFarm vise à relever ces barrières numériques — qui seront abordées tout au long de ce texte — en offrant des solutions pour soutenir l'avancement de l'agroécologie.
Un agriculteur agroécologique s'occupant de son agroforesterie dans le sud du Brésil.
LiteFarm, une application de gestion agricole hébergée par le Centre for Sustainable Food Systems (CSFS) de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC) au Canada, facilite le suivi détaillé des cultures, y compris les zones de plantation et les données de récolte. Ces fonctionnalités sont cruciales pour gérer la biodiversité, optimiser l'efficacité des ressources et adapter les pratiques durables aux conditions locales. LiteFarm aide à évaluer l'efficacité de diverses pratiques agroécologiques, telles que la rotation des cultures et l'utilisation d'intrants biologiques, qui sont essentielles pour améliorer la santé des sols, renforcer la résilience des écosystèmes et assurer la durabilité économique. La section « Insights » soutient encore davantage la prise de décision en fournissant des données sur les aspects économiques, sociaux et environnementaux de la durabilité. En offrant ces outils adaptés, LiteFarm aide les agriculteurs agroécologiques à naviguer dans la complexité de l'agriculture durable, en veillant à ce que leurs efforts soient à la fois productifs et régénératifs.
La Dr. Hannah Wittman, chercheuse et professeure à la fois à la Faculté des systèmes terrestres et alimentaires et à l'Institut des ressources, de l'environnement et de la durabilité de l'UBC, souligne : « Très peu des outils d'évaluation agroécologique actuellement disponibles sont accessibles aux agriculteurs pour une utilisation autonome, car ils sont coûteux, chronophages et peu conviviaux, et beaucoup posent également des défis en matière de souveraineté des données. Nous avons constaté qu'il y avait un besoin pour un outil piloté par les agriculteurs pour documenter les résultats multidimensionnels de l'agroécologie. »
Les agriculteurs agroécologiques rencontrent également souvent des difficultés lorsqu'ils cherchent à obtenir une certification biologique, un processus qui peut être entrepris par le biais de certificateurs tiers ou d'un Système Participatif de Garantie (SPG) — un sujet que nous avons exploré dans un article précédent. Quel que soit le mode de certification choisi ou le pays, le processus de certification est généralement exigeant et nécessite une organisation minutieuse des données de l'exploitation. Cette complexité peut être accrue pour les agriculteurs agroécologiques qui cultivent généralement une large gamme de cultures sur de plus petites surfaces. LiteFarm atténue considérablement ce défi en rendant les informations cruciales, telles que les détails sur les cultures et les intrants, facilement accessibles et partageables, simplifiant ainsi le parcours de certification. De plus, LiteFarm a établi des partenariats avec certains certificateurs, offrant aux utilisateurs des questionnaires adaptés pour faciliter davantage leurs besoins en matière de certification.
David Trapp, responsable du succès des agriculteurs chez LiteFarm, utilise l'application sur le terrain avec des agriculteurs au Mexique.
En plus de soutenir les agriculteurs agroécologiques, la plateforme peut également être utilisée pour appuyer la recherche en agroécologie. Les résultats de ces recherches sont utilisés pour informer les meilleures pratiques agroécologiques et les politiques gouvernementales de soutien. Un exemple de recherche menée en partenariat avec LiteFarm est le projet "Agroécologie en Amérique latine : construire des voies", dont nous partagerons bientôt plus de détails. Nous avons également précédemment écrit sur des recherches utilisant LiteFarm pour analyser les contraintes liées à la diversification agricole.
Comme nous l'indiquons dans notre politique de données, les données peuvent être utilisées de manière anonyme pour des propositions de recherche préalablement approuvées, mais les utilisateurs conserveront toujours la souveraineté sur leurs données. « La plupart des outils de gestion agricole actuels utilisent les données à des fins lucratives. Avec LiteFarm, nous avons l'intention d'aider les agriculteurs à tirer parti des avantages de la révolution agricole numérique sans céder la souveraineté sur leurs données », déclare Hannah.
LiteFarm n'a pas seulement été conçu pour les agriculteurs, mais aussi par eux. Nous avons développé la plateforme avec les contributions et les retours d'agriculteurs agroécologiques du monde entier. La possibilité de dessiner des zones naturelles sur la carte de la ferme et la capacité d'indiquer des types de récoltes non monétaires sont deux exemples de fonctionnalités développées sur la base des retours des agriculteurs agroécologiques. Actuellement, la base de données de l'application contient près de 400 cultures différentes, dont beaucoup ont été ajoutées grâce aux suggestions d'agriculteurs diversifiés du monde entier. De plus, tout utilisateur peut proposer l'ajout d'une culture au catalogue des cultures de LiteFarm. Avant d'être ajoutées au catalogue, les cultures proposées font l'objet d'un processus de curation, qui inclut une révision par des agronomes et des chercheurs.
Des agriculteurs s'occupant d'un jardin diversifié au Salvador.Photo credit: "Agroecology in Latin America: building pathways" project.
LiteFarm est fier de soutenir l'agroécologie de tant de façons ! Pour mieux représenter les systèmes agroécologiques, nous travaillons actuellement à l'élaboration d'un module dédié aux animaux. N'hésitez pas à nous contacter si vous souhaitez contribuer à notre travail. Et n'oubliez pas de rester à l'écoute pour nos futurs communiqués de presse : nous explorerons certains résultats et mises à jour sur la manière dont LiteFarm a soutenu l'agroécologie à travers l'Amérique latine.
Comme toujours, bonne agriculture !
L'équipe LiteFarm
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