En un artículo anterior, exploramos el tema de la certificación orgánica y destacamos el papel esencial del registro de información para lograrla. Sin embargo, los beneficios de llevar registros van mucho más allá de obtener una certificación: son un pilar fundamental para el éxito de cualquier finca.
Ya sea administrando una pequeña unidad agrícola o una operación de mayor escala, mantener registros bien organizados puede mejorar significativamente la toma de decisiones, optimizar la gestión de recursos y mejorar los resultados financieros de la finca.
Este artículo explora los diversos beneficios de llevar registros precisos, ofreciendo ejemplos prácticos para demostrar cómo esta práctica simple, pero poderosa, puede marcar una gran diferencia. Los ejemplos presentados aquí están basados en testimonios de agricultores y técnicos de campo, muchos de los cuales han compartido cómo LiteFarm, una aplicación de gestión agrícola alojada en la Universidad de Columbia Británica (UBC), les ha ayudado a mejorar sus registros agrícolas.
¿Por qué es crucial llevar registros para el éxito agrícola?
Los agricultores enfrentan una gran variedad de desafíos a diario, desde eventos climáticos extremos y daños causados por especies no deseadas hasta resultados inesperados en la producción y mercados volátiles. Mantener registros detallados permite analizar el pasado y comprender mejor qué ocurrió, por qué ocurrió y cómo prevenir o manejar problemas similares en el futuro.
Un historial detallado de prácticas y resultados facilita la identificación de patrones y ciclos a largo plazo, lo que permite detectar problemas como deficiencias de nutrientes o prácticas ineficientes y ajustar estrategias según sea necesario. Los registros también son una herramienta crucial para la planificación, ayudando a gestionar recursos como insumos, mano de obra y tiempo de manera más eficiente. Además, son esenciales para aumentar la transparencia y la trazabilidad, características cada vez más demandadas por los consumidores que buscan productos provenientes de prácticas sostenibles. Muchos procesos de certificación, incluyendo aquellos enfocados en la agricultura orgánica, regenerativa y relacionada a la huella de carbono, como la Regenerative Organic Alliance, requieren registros detallados de las prácticas agrícolas.
El tipo de datos que registres dependerá de tus objetivos, ya sea administrar una finca comercial, gestionar un huerto familiar o buscar una certificación. Sin embargo, cuanto más consistentes sean los registros, más efectivos serán para la planificación y la toma de decisiones. Es importante recordar que llevar registros requiere tiempo, por lo que es clave ser estratégico al decidir qué información es más relevante. Con el tiempo, a medida que evolucionen tus actividades, los tipos de registros que priorices pueden cambiar, y muchas veces esas decisiones estarán guiadas por los registros iniciales.
Veamos más de cerca algunas de las áreas clave donde el registro de datos puede marcar la diferencia.
Mapa de la finca
El mapa de la finca ayuda a visualizar y planificar el uso del suelo, desde las áreas de cultivo hasta las reservas naturales, guiando decisiones sobre la asignación de recursos y la selección de cultivos. Ricardo Eslava, miembro del equipo de gestión de la Corporación Buen Ambiente (Corambiente) en Colombia, compartió su experiencia utilizando el mapa de LiteFarm con agricultores familiares:
"Desde la vista aérea, que es muy diferente a la perspectiva que tenemos en el suelo, las familias pueden identificar, reconocer y cuantificar el espacio dedicado a cada actividad."
Agricultores apoyados por el Movimento Mecenas da Vida en Brasil, una de las organizaciones participantes del proyecto "Agroecología en América Latina: construyendo caminos".
Fuente: Proyecto Agroecología en América Latina: Construyendo Caminos.
Agrobiodiversidad
El registro de la diversidad agrícola es fundamental para el seguimiento de las cosechas y las finanzas. Walter Santillana, técnico de campo de FUNDESYRAM en El Salvador, quien participa en el proyecto de investigación "Agroecología en América Latina: construyendo caminos", compartió su visión:
"A través de estos registros de los primeros años del proyecto, descubrimos que muchas familias desconocían la rica diversidad dentro de sus unidades productivas, ya sean fincas completas o parcelas. Al identificar y documentar los diversos cultivos que tienen, logramos evidenciar esta diversidad. También descubrimos que algunos cultivos, como la cúrcuma y el jengibre, estaban siendo subutilizados. Muchos productores tenían estas plantas en sus tierras, pero solo tomaron plena conciencia de su presencia durante el proceso de registro."
Piña ornamental (Ananas bracteatus).
Crédito de la foto: Larisse Cavalcante.
Tareas
Registrar con precisión las tareas es clave para organizar las actividades de la finca y garantizar una colaboración eficaz. Al hacer seguimiento de responsabilidades, plazos y tiempo dedicado a cada tarea, los agricultores pueden aumentar la eficiencia operativa y reducir el desperdicio de recursos. Esto también ayuda a una distribución equitativa del trabajo y al monitoreo del avance de la producción.
Agricultor y técnica de campo del Movimiento de Economía Social y Solidaria del Ecuador (meSSe), una de las organizaciones participantes del proyecto Agroecología en América Latina: Construyendo Caminos.
Fuente: Proyecto Agroecología en América Latina: construyendo caminos.
Cantidad y uso de la cosecha
Es común que solo se registren los productos destinados a la venta, ignorando aquellos consumidos dentro de la finca o intercambiados por otros alimentos. Sin embargo, documentar todas las cosechas proporciona una visión más completa de la productividad económica. Angélica Gehlen, agricultora del Sítio Canaã, una finca agroecológica en el sur de Brasil, compartió cómo llevar registros reveló el verdadero potencial de su finca (traducido del portugués):
"A través del registro en hojas de cálculo, nos dimos cuenta de cuánto ya estábamos produciendo con árboles frutales, lo que se convirtió en nuestro enfoque principal."
Angélica Gehlen con una técnica de campo de CEPAGRO en su propiedad.
Fuente: CEPAGRO
Finanzas
Llevar registros detallados de ingresos y gastos permite identificar ineficiencias, mejorar la gestión financiera y facilitar el acceso a crédito rural y beneficios gubernamentales. Emerson Garcia, un agricultor de El Salvador, compartió cómo LiteFarm lo ayudó a llevar un registro financiero detallado:
"Estamos muy felices porque tendremos un registro completo de todo lo relacionado con la finca: el trabajo, los ingresos y los gastos, lo que nos permitirá solicitar financiamiento."
Emerson Garcia en el campo en El Salvador.
Crédito de la foto: David Trapp
Más allá de la gestión individual de la finca, los registros detallados pueden contribuir al desarrollo de políticas públicas que apoyen la agroecología y otras prácticas agrícolas sostenibles. Al compartir datos que muestran una visión completa del desempeño económico, ecológico y social de sus operaciones agrícolas, los agricultores pueden ayudar a moldear políticas de extensión rural, asistencia técnica y otras iniciativas de apoyo a la agricultura.
En un artículo anterior, destacamos cómo LiteFarm apoya a los agricultores agroecológicos proporcionando datos valiosos para investigaciones académicas, como el proyecto de investigación-acción participativa "Agroecología en América Latina: construyendo caminos".
Estrategias simples para comenzar un registro de datos eficiente
Si eres nuevo en el registro de datos o deseas mejorar tu proceso, aquí hay algunas estrategias sencillas para empezar:
1. Elija la herramienta adecuada: Es crucial seleccionar una o más herramientas que mejor se adapten a sus necesidades, ya sea una hoja de cálculo, un cuaderno o una aplicación. Considere factores como la seguridad de los datos, la facilidad de compartir o migrar a otra plataforma y las opciones de almacenamiento. Para saber más sobre gobernanza y soberanía de datos, consulte estos recursos.
2. Cree un hábito: Haga del registro de datos una parte natural de su rutina diaria estableciendo un cronograma consistente. Las actualizaciones regulares ayudarán a mantener su información precisa y actualizada.
3. Involucre a diferentes personas: Anime a varios trabajadores o miembros de la familia a participar en el registro de datos, asignando responsabilidades claras.
4. Organización: Consolide registros dispersos en un único sistema estandarizado y seguro para mejorar la toma de decisiones.
5. Comience poco a poco: Evite sobrecargarse tratando de registrar todo a la vez. Empiece con un aspecto, como la cantidad de cosecha, y expanda gradualmente a medida que se sienta más cómodo.
Comenzar con estos pasos simples puede ponerlo en el camino hacia una agricultura más eficiente y sostenible. Sabemos que llevar registros puede parecer una tarea difícil en el día a día de la finca y que es fácil dejarla de lado. Sin embargo, es importante recordar el valor duradero que estos registros aportan a la propiedad. Con el tiempo, probar nuevos métodos y adaptar su enfoque hará que el proceso sea más fácil, integrándolo perfectamente en su rutina. El esfuerzo inicial pronto valdrá la pena, trayendo beneficios a largo plazo para su finca.
Síganos en LinkedIn: pronto lanzaremos recursos exclusivos para ayudarlo a llevar registros agrícolas. Si necesita ayuda con la aplicación LiteFarm o tiene alguna duda, nuestro equipo de soporte está disponible en el correo support@litefarm.org o lite.farm@team.ubc.ca. Estamos aquí para ayudarlo en cada paso del camino.
¡Buena cosecha y que siga prosperando!
Equipo LiteFarm
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