En un artículo anterior hablábamos de cómo la diversificación de cultivos y la no utilización de agroquímicos son fundamentales para la agroecología. Sin embargo, la transición de los sistemas alimentarios convencionales basados en el monocultivo a las prácticas agroecológicas presenta varios retos en los ámbitos tecnológico, comercial y jurídico. Por citar solo algunos: hay una notable escasez de maquinaria adaptada a las operaciones diversificadas; faltan canales de venta directa, como los mercados de agricultores y la Agricultura Sustentada por la Comunidad (CSA, por sus siglas en inglés); y hay obstáculos para acceder al crédito rural. Estos retos se extienden también al ámbito de las tecnologías digitales. LiteFarm pretende hacer frente a estas barreras digitales -de las que se hablará a lo largo de este texto- ofreciendo soluciones para apoyar el avance de la agroecología.
Agricultor agroecológico cuidando su finca agroforestal en el sur de Brasil.
Foto: Proyecto: «Agroecología en América Latina: construyendo caminos».
LiteFarm, una aplicación de gestión agrícola desarrollada por el Centro de Sistemas Alimentarios Sostenibles (CSFS) de la Universidad de Columbia Británica (UBC) (Canadá), facilita un seguimiento detallado de los cultivos, incluidas tanto las zonas de plantación como los datos de cosecha. Estas funciones son cruciales para gestionar la biodiversidad, optimizar la eficiencia de los recursos y adaptar las prácticas sostenibles a las condiciones locales. LiteFarm ayuda a evaluar la eficacia de diversas prácticas agroecológicas, como la rotación de cultivos y el uso de insumos orgánicos, que son vitales para mejorar la salud del suelo, aumentar la resiliencia de los ecosistemas y garantizar la sostenibilidad económica. La sección ‘Reportes’ facilita la toma de decisiones proporcionando datos sobre la sostenibilidad económica, social y medioambiental. Al ofrecer estas herramientas a la medida, LiteFarm ayuda a agricultores agroecológicos a navegar por las complejidades de la agricultura sostenible, garantizando que sus esfuerzos sean tanto productivos como regenerativos.
La Dra. Hannah Wittman, investigadora y profesora tanto de la Facultad de Sistemas Agrarios y Alimentarios como del Instituto de Recursos, Medio Ambiente y Sostenibilidad de la UBC, subraya: «Muy pocas de las herramientas de evaluación agroecológica disponibles en la actualidad son accesibles a los/as agricultores para que las utilicen de forma autónoma, ya que son costosas, requieren mucho tiempo y no son fáciles de usar, y muchas presentan además desafíos en cuanto a la soberanía de los datos. Vimos que era necesaria una herramienta impulsada por agricultores para documentar los resultados multidimensionales de la agroecología.»
También es frecuente que estos agricultores encuentren dificultades a la hora de obtener la certificación ecológica, un proceso que puede llevarse a cabo a través de certificadoras externas o de un Sistema Participativo de Garantía (SPG), un tema que ya tratamos en un artículo anterior. Independientemente de la vía de certificación elegida o del país, el proceso de certificación suele ser exigente y requiere una organización meticulosa de los datos del establecimiento. Esta complejidad puede agravarse en el caso de los agricultores agroecológicos, que suelen cultivar una amplia gama de productos en superficies más pequeñas. LiteFarm facilita considerablemente este reto al hacer que la información crucial, como los detalles sobre cultivos e insumos, sea fácilmente accesible y compartible, simplificando así el proceso de certificación. Además, LiteFarm ha establecido asociaciones con certificadoras específicas, ofreciendo cuestionarios a medida a los usuarios para facilitar aún más sus necesidades de certificación.
David Trapp, Líder de Éxito para los/las Agricultores/as, utilizando la aplicación en el campo con agricultores de México.
Foto: Proyecto: «Agroecología en América Latina: construyendo caminos».
Además de apoyar a los/as agricultores agroecológicos, la plataforma también puede utilizarse para respaldar la investigación agroecológica. Los resultados de estas investigaciones se utilizan para informar sobre las mejores prácticas agroecológicas y las políticas gubernamentales de apoyo. Un ejemplo de investigación que se está llevando a cabo en colaboración con LiteFarm es el proyecto «Agroecología en América Latina: construyendo caminos», sobre el que compartiremos más información en breve. También hemos informado anteriormente sobre una investigación que utiliza LiteFarm para analizar las limitaciones de la diversificación agrícola.
Como indicamos en nuestra política de datos, éstos pueden utilizarse de forma anónima para propuestas de investigación previamente aprobadas, pero los usuarios siempre mantendrán la soberanía sobre sus datos. «La mayoría de las herramientas actuales de gestión agrícola utilizan los datos con fines lucrativos. Con LiteFarm, «pretendemos ayudar a los agricultores a capturar (algunos de) los beneficios de la revolución agrícola digital sin ceder la soberanía de los datos», afirma Hannah
LiteFarm no sólo ha sido diseñada para los/as agricultores, sino que también ha sido creada por ellos/as. Hemos construido la plataforma con comentarios y sugerencias de agricultores agroecológicos de todo el mundo. La posibilidad de dibujar áreas naturales en el mapa del establemiento y la opción de indicar tipos de usos no monetarios de las cosechas son ejemplos de algunas de las funciones desarrolladas a partir de los comentarios de agricultores agroecológicos. Actualmente, la base de datos de la aplicación contiene casi 400 cultivos diferentes, muchos de los cuales se añadieron a partir de sugerencias de agricultores diversificados de todo el mundo. Además, cualquier usuario/a puede proponer un cultivo para añadirlo al catálogo de cultivos de LiteFarm. Antes de ser añadidos al catálogo, los cultivos propuestos se someten a un proceso de selección que incluye una revisión por parte de agrónomos/as e investigadores.
Agricultores cuidando un huerto diversificado en El Salvador.
Fotos Proyecto: «Agroecología en América Latina: construyendo caminos».
LiteFarm se enorgullece de apoyar la agroecología de muchas maneras. Y para representar mejor los sistemas agroecológicos, actualmente estamos trabajando para construir un componente animal. Póngase en contacto con nosotros/as si desea contribuir a nuestro trabajo. Y no olvide estar atento/a a futuros comunicados de prensa: exploraremos algunos resultados y actualizaciones sobre cómo LiteFarm está apoyando la agroecología en toda América Latina.
Como siempre, ¡feliz agricultura!
El equipo de LiteFarm
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